De gambianska jättepåsråttorna har extremt känsligt luktsinne och i Tanzania  används det för att upptäcka tbc. Djuren har tränats för att känna igen doften som sjukdomens bakterier ger ifrån sig, vilket de gör genom att lukta på burkar med hostprover. När de upptäcker ett positivt prov markerar de vid burken i tre sekunder, rapporterar Sveriges radios program Vetenskapsradion.

Bättre än den moderna tekniken

I Tanzania har det sedan tidigare forskats på råttorna. Enligt en studie gjord av forskare vid Sokoines lantbruksuniversitet fungerar deras luktsinne 68 procent bättre än den teknik som vanligtvis används för att upptäcka tbc. Metoden ska vara särskilt effektiv på barn.

Men även om råttorna gör stor nytta är metoden inte uppskattad av alla.

- Det är svårt att få vården att acceptera råttorna eftersom de länge förknippats med sjukdomsspridande, säger doktor Mpoki Ulisubisya, statssekreterare vid Tanzanias Hälsodepartement, till Vetenskapsradion.