Historisk cikada-säsong i USA - ”Hypersexuella zombies”

Om ett par veckor kommer två kullar cykliska cikador, 17 respektive 13 år gamla, ta sig upp från under marken i östra USA för att para sig, föra oväsen och bli fågelmat. Vissa bär dock på en parasitisk svamp som förändrar deras beteende.

– Det är konstigare än science fiction, säger forskaren John Cooley till nyhetsbyrån AP.

Så här ser det ut när en cikada ömsar skal.
Så här ser det ut när en cikada ömsar skal.

I slutet av april eller början av maj kommer cikadorna ta över runt 16 av USA:s 50 delstater under den tre veckor långa parningssäsongen. Att båda de 13- och 17-åriga kullarna lämnar underjorden samtidigt är extraordinärt - det har inte hänt sedan 1803, skriver TT.

– Det rör sig om tre miljoner cikador på ett område stort som en fotbollsplan, säger insektsvetaren Anne Sverdrup-Thygeson till TT.

Amerikanska University of Connecticuts uppgifter tyder på att det blir runt tusen miljarder cikador, allt som allt. Det kommer att bli väldigt högljutt där de svärmar, men insekterna är helt ofarliga för människor och är bra mat för fåglar.

Vissa individer drabbas av en svamp som kapar deras bakdel (med könsorgan) och samtidigt gör dem hypersexuella. Att de fortsätter försöka para sig för över svampen till fler insekter, menar professor Anne Sverdrup-Thygeson.

John Cooley vid University of Connecticut berättar för nyhetsbyrån AP att svampen är av den typ som kan ha hallucinatoriska effekter på fåglar som äter cikadorna.

– Det är en sexuellt överförbar zombiesjukdom. De är helt utlämnade till svampens nåd, som levande döda, säger han till AP.

Ämnen i artikeln
Mer från: Vetenskap
Mer från Nyheter