“Jag ber om ursäkt till alla de som jag har sårat” skriver påven Franciskus i ett brev publicerat på onsdagen.

Påven erkänner “allvarliga felbedömningar” i sitt hanterande av anklagelserna mot den chilenska biskopen Juan Barros. Detta efter att ett brev med 64 personers vittnesmål publicerats.

Anledningen till ursäkten är påvens försvarande av Barros, som anklagades för att under många år ha vetat om och mörkat sexövergrepp på barn genomförda av prästen Fernando Karadima.

Karadima dömdes för pedofili och utnyttjande av maktposition av Vatikanen 2011, enligt Crux, en katolsk nyhetssajt.

Fick hård kritik för utnämning 

Påven fick först utstå hård kritik när han 2015 utsåg Barros till biskop i staden Osorno i södra Chile. När påven var i Chile tidigare i år kommenterade han enligt DN anklagelserna mot Barros så här:

– Den dag då de visar bevis mot biskop Barros kommer jag att tala. Det finns inte ett enda bevis mot honom. Allt är förtal. Är det förstått?

Men nu ber han alltså offren om ursäkt i ett brev till chilenska biskopar.

“Jag ber alla dem jag har förolämpat om ursäkt och jag hoppas kunna göra det personligen under kommande veckor, i de möten jag ska hålla.”

Den katolska kyrkan har de senaste decenniumen skakats av en stor mängd berättelser om prästers sexövergrepp på barn.