I Sverige firas Internationella Mensdagen bland annat med eventet Mensmingel som anordnas av Plan International, WaterAid och Unicef samt med hashtaggen #blodigtallvar. Detta för att uppmärksamma att mensen fortfarande medför förödande konsekvenser för tjejer och kvinnor runt om i världen.

Varje dag hindras miljontals tjejer att gå till skolan under mensen, på grund av tabun och trakasserier kopplade till den och på grund av bristen på toaletter för att kunna byta mensskydd. Var tredje kvinna i världen saknar tillgång till en trygg toalett och i Nepals Sindhuli-distrikt finns det bara en skoltoalett per 170 tjejer.

Den första mensen innebär en ökad risk att giftas bort för unga kvinnor. I Nepal finns det en tradition att kvinnor under menstruation tvingas bo ensamma i hyddor utan elektricitet eller värme ( sk. Chhaupadis ) för att de anses orena.

Men utvecklingen går framåt. Chhaupadis förbjöds enligt nepalesisk lag 2017 och arbetet mot fördomar och tabun kring mens fortsätter hela tiden.

Mahdhu Thapa, som är programchef vid organisationen UMN i Nepal berättar i en intervju till Globalportalen.org om hur negativa attityder gentemot mens kan ändras genom samtal och genom att även involvera män i jämställdhetsarbetet.

– En sak som jag lärt mig under åren är att om man inte ger utrymme och lyssnar in både män och kvinnor och ger dem en plattform att delta eller få samma möjlighet, så kan vi bara förvandla en grupp och inte den andre. Om du utelämnar männen, även om de kanske är förövarna i fallet, så förlorar vi bara. Då kan vi aldrig få dem att reflektera över problemet eller utveckla ett nytt sätt att tänka, säger Madhu Thapa till globalportalen.org .

I projektet han har varit med och bedrivit, har samtal kring mens och tabun kring detta hållits i separata grupper: för män, för kvinnor, för religiösa, för politiska ledare och för barn. Samtalen verkar ha fått effekt.

– Vi hade 140 kvinnor med i samtalen. 44 procent av dem har nu övergett menshyddorna och bor i sina hem under tiden de har mens. Men de får fortfarande inte vara i köket eller laga mat under tiden de har mens, säger Madhu Thapa.