Idag påbörjas ett historiskt stort val i Indien.
Under 44 dagar ska nästan en miljard människor, tio procent av världens befolkning, ta sig till valurnorna.
Läget förklarar vad som står på spel.
Idag, 19 april, inleds det största valet i mänsklighetens historia. I Indien, ofta kallat ”världens största demokrati”, ska över 970 miljoner invånare välja mellan 2600 partier i ett val som pågår i 44 dagar.
Kampen om styret
Trots antalet registrerade partier kommer striden främst att utkämpas mellan två av dem: Kongresspartiet (INC) och Indiska folkpartiet (BJP). Förra valets segrare BJP, med Narendra Modi i spetsen, är ursprungligen ett hinduistiskt och nationalistiskt parti, men har de senaste åren moderniserat sig och har nu ett tydligt ekonomiskt fokus.
Partiet förespråkar en fri marknad och vikten av av ekonomisk tillväxt och utveckling. Balansen mellan det gamla och det nya har gett partiet en bred väljarbas bland såväl gamla som unga.
INC å andra sidan, Indiens äldsta politiska parti, är traditionellt ett vänsterparti. Numera har de breddat sitt partiprogram och samlar stöd från en stor del av det politiska spektrat som står till vänster om Modis parti.
Partiet är starkt kopplat till Ghandi-familjen – den nuvarande ledaren Mallikarjun Kharge är den första på 24 år som inte tillhör släkten.
Modi-faktorn
Den sittande statsministern, Narendra Modi, kommer att spela en stor roll i valet. Modi är väldigt populär bland stora skikt av befolkningen, mycket som följd av hans enkla bakgrund och starka fokus på hinduism – något som går hem särskilt på landsbygden. I ett land som Indien, där två tredjedelar av befolkningen försörjer sig på lantbruk, har en personkult växt fram kring ledaren.
Samtidigt har Modi kritiserats både av oppositionella inom landet och av flera internationella aktörer för bristande mänskliga rättigheter. Särskilt kan BJP:s behandling av den muslimska minoriteten i Indien nämnas, som klassas som diskriminerande av oberoende internationella organisationer.
Prognoser
INC har samlat 26 oppositionspartier i en allians med syfte att störta Modis styre. Det kan bli en svår uppgift. I det förra valet samlade BJC 37 procent av rösterna, gentemot INC:s 19. Flera opinionsundersökningar inför årets val pekar också på fördel för Modi.
På grund av landets storlek och enorma befolkningsmängd är opinionsundersökningar svåra att genomföra, men att BJP vinner är de flesta bedömare överens om. Frågan är snarast med hur mycket.
