Det senaste året har forskare upptäckt korallblekning i alla jordens världshav och på båda halvkloten. Det skriver amerikanska meteorologer i ett pressmeddelande från International Coral Reef Initiative (ICRI). Om korallerna bleks utan att återhämta sig kan det på sikt innebära att de dör. Om korallerna dör riskerar många andra av havets arter att dö, eftersom de är beroende av korallreven. Det kan även påverka människor som är beroende av arterna, säger forskarna.
Havstemperaturen är varmare än normalt, vilket stressar korallerna. Koraller blir blekare när havet är varmt, och i takt med klimatförändringarna bleknar de mer än vanligt. Sedan början av 2023 har forskare upptäckt blekning av korallrev på 53 platser runtom i världen. Det är till exempel i flera länder i Centralamerika och utanför Afrikas kust, och även i det största korallrevet i världen – Stora barriärrevet i Australien.
Därför bleks korallerna
Martin Stjernstedt jobbar på Havets hus i Lysekil. Han berättar för Läget att koraller lever i symbios med alger. Korallerna får mat tack vare algens fotosyntes, medan algen får skydd av korallen. Det är algen som ger korallerna deras färger. Men när havstemperaturen blir för hög blir algerna störda och då spottar korallerna ut dem. Då får korallen ingen färg, utan blir helt vit.
Att korallerna bleks måste inte betyda att de dör, men det är ett tecken på att algernas fotosyntes fungerar dåligt. Korallerna överlever inte utan symbiosen med algerna, utan då svälter de ihjäl.
Svenska koraller bleks inte som tropiska, berättar Martin Stjernstedt. Men de tar också skada av koldioxid och global uppvärmning, för att det blir för surt och för varmt i vattnet. Då kan de inte bygga upp sitt kalkskelett.
