Sommaren 2023 undersökte forskare clownfiskar i Kimbe Bay, Papua Nya Guinea. Temperaturen hade ökat kraftigt i havet och korallrev bleknade och dog.
Men när forskarna tog mått på clownfiskarna upptäckte de något mycket underligt: de hade krympt med flera millimeter. Samma upptäckt gjordes på 75% av de clownfiskar som undersöktes.
– Det handlar inte bara om att de går på diet och förlorar en massa vikt, utan de ändrar aktivt sin storlek och gör sig själva till en mindre individ som behöver mindre mat och är mer effektiv med syre, säger Dr Theresa Reuger, en av forskarna bakom studien, till BBC.
Hur går det till?
Allt mer forskning tyder på att jordens djur inte bara anpassar sina livsmönster utan även sina kroppar för att klara av de stigande temperaturerna. Krympningen är helt enkelt ett sätt för fiskarna att överleva värmestressen. En teori är att clownfisken absorberar sitt eget fett och sina ben för att minska sin kroppsstorlek. Det här är inget nytt fenomen, utan något man har sett sker hos andra djurarter, exempelvis havsleguaner. Men om detta är fallet för vår firre behöver undersökas vidare.
Hitta Nemo - uppföljaren?
Clownfisken fångade många hjärtan i filmen “Hitta Nemo” från 2003. Men berättelsen om den lilla orangea fisken kanske borde få en uppföljare.
– Filmen “Hitta Nemo” berättar en riktigt bra historia, men nästa kapitel i berättelsen är ju förstås: hur hanterar Nemo den pågående miljöförändringen?, säger Dr Reuger.
