20 döda i timmen, dygnet runt, året runt. Det är priset Europa betalar för klimatförändringarna – och siffran kommer bara att stiga, varnar Världshälsoorganisationen (WHO).
Europa drabbas hårt av de stigande globala temperaturer vårt användande av fossila bränslen eldar på. I världsdelen stiger medeltemperaturen dubbelt så mycket som planeten i stort.
I hela världen räknar WHO till 489 000 värmerelaterade förtida dödsfall per år under perioden 2000–2019. Även om Europa bara utgör ungefär en tiondel av jordens befolkning står världsdelen för över en tredjedel av dödsfallen; över 175 000 per år – motsvarande 500 varje dag, eller 20 per timme.
Värmestress är den främsta orsaken till klimatrelaterade dödsfall i Europa. Extrema temperaturer förvärrar kroniska tillstånd, inklusive kardiovaskulära, luftvägs- och cerebrovaskulära sjukdomar, mental hälsa och diabetesrelaterade tillstånd. Extrem värme är ett problem särskilt för äldre människor, speciellt de som bor ensamma. Det kan också vara en extra börda för gravida kvinnor.
Under 20-årsperioden har antalet dessutom ökat med 30 procent, en trend som befaras fortsätta.
